Wer schwarz arbeitet und arbeiten lässt, zielt in der Regel darauf ab, neben Sozialversicherungsbeiträgen auch Steuern zu umgehen. Regelmässig kommt es zum Vorenthalten von Sozialversicherungsbeiträgen und zur Hinterziehung von Lohnsteuer, die auf die Schwarzlöhne zu entrichten ist.
In anderen Fällen zielt Schwarzarbeit darauf ab, Personen wie zB Ausländer zu beschäftigen ohne die dafür erforderlichen Erlaubnisse einzuholen.